كذّب فريق المحرق كل التوقعات التي سبقت مباراته أمام دار كليب في النصف النهائي الثالث من كأس ولي العهد للكرة الطائرة «أغلى كؤوس اللعبة» وتأهل ليواجه الأهلي في نهائي المسابقة الأغلى والمتفق أن يلعب يوم 22 الشهر الجاري.
وكان رفاق محمود العافية كابتن المحرق قد خرجوا بانتصار غال وعن جدارة واستحقاق على حساب فريق دار كليب بطل الدوري وحامل لقب الكأس الغالية للموسم المنصرم عندما فازوا بثلاثة أشواط نظيفة 28-26، 25-21، 25-21، في مباراة النصف النهائي الثالث الفاصل من كأس ولي العهد الذي شهدته صالة عيسى بن راشد في الرفاع، وأداره الدوليان سامي سويد (1) وأحمد عبد العال (2).
وكان الفريقان قد تقابلا في النصفين النهائيين السابقين وتبادلا الفوز والخسارة.
واستحق المحرق النتيجة التي حصل عليها عطفا على استفادته من دروس مباراة النصف النهائي الثاني، إذ أمن الاستقبال الكرة الأولى ووقف بالمرصاد لإرسال دار كليب، وترك الكرة في ملعب صانع ألعابه محمود العافية الذي هو الآخر نجح في تحريك ضاربيه الذين كانوا في أحسن حالتهم مجيد محمد كاظم والروسي رغم رعونته وحسين إحسان وحائط الصد المتماسك الذي قدمه ثنائي الخبرة علي الصيرفي وعباس الخباز، والتمركز الدفاعي المشروع بالروح العالية.
وكان الشوط الأول -الذي كاد المحرق أن يفرط فيه ويعظ أنامل الندم عندما تقدم في النتيجة 18-13 قبل أن يدرك دار كليب من بعيد التعادل 22-22 – كان مفتاح الفوز ، وشهد الشوط أجمل لعبة فنية في المباراة عندما حرر العافية ضاربه حسين حسان من حوائط صد دار كليب من مركز 2 عند النتيجة 9-9.
وقد تأثر أداء دار كليب لعدم نجاح إرساله في هز استقبال المحرق خاصة من البرازيلي كايو الذي أهدر الكثير من الإرسال، كذلك اصطدم العنيد بحوائط صد محرقاوية متماسكة، زد على ذلك المشكلة التي واجهت الفريق في مركز 3 جراء ابتعاد حسن عليوي عن مستواه وعدم وجود البديل جراء إصابة أيمن عيسى ووجود حسن الورقاء مع منتخب الشباب في دورة الألعاب الخليجية الأولى، كل ذلك حرم العنيد من الفوز والتأهل للنهائي سعيا إلى الدفاع عن لقبه الذي حققه موسم 2022-2023.